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Em 2019, a Comissão de Energia da Califórnia concedeu à Pacific Coast Producers (PCP), a maior fábrica de conservas de tomate do país, uma doação de US$ 5.721.713 do Programa de Investimento em Produção de Alimentos (FPIP) no âmbito do programa estadual de Investimentos Climáticos da Califórnia para instalar um sistema avançado de eficiência energética. tecnologia de evaporação nas instalações da PCP em Woodland. A doação foi complementada por US$ 3.080.923 em financiamento complementar do PCP.

A Califórnia processa mais de 10 milhões de toneladas de tomate anualmente e produz aproximadamente 95% dos produtos de tomate processados ​​nos EUA. Os produtos de tomate comuns incluem tomate pelado, tomate em cubos, molho de tomate e pasta de tomate. O processamento de tomates em produtos de tomate é um processo que consome muita energia e requer grandes quantidades de calor, geralmente fornecido pela queima de gás fóssil. Os tomates contêm aproximadamente 95% de água e 5% de sólidos e açúcares. A conversão do suco de tomate em pasta de tomate requer a evaporação de mais de 80% do conteúdo de água, e isso é feito por meio de evaporadores. O calor do vapor faz com que a água evapore do suco de tomate, engrossando-o. No início de 2020, apesar dos desafios significativos devido aos problemas contínuos da cadeia de abastecimento causados ​​pela pandemia da COVID-19, a PCP instalou e comissionou um sistema avançado de evaporador multiefeito com tecnologia mecânica de recompressão de vapor. Este sistema permitiu que o PCP pegasse o vapor residual e o recomprimisse, aumentando a pressão e a temperatura e permitindo que o vapor fosse reciclado de volta ao processo – reduzindo significativamente o consumo de gás fóssil e de água.

Este projeto não teria acontecido sem a subvenção do CEC. A subvenção reduziu o custo da tecnologia, permitindo-lhe satisfazer as necessidades financeiras internas do PCP. Na temporada de processamento de tomate de 2021 da PCP, durante a qual opera ininterruptamente entre julho e outubro, a atualização do sistema do evaporador foi medida para economizar anualmente aproximadamente 1,6 milhão de termos de gás fóssil, mais de 70.000 quilowatts-hora e mais de US$ 1 milhão anualmente. Juntas, estas reduções no uso de energia evitam anualmente mais de 8.000 toneladas métricas de emissões equivalentes de dióxido de carbono e melhoram a qualidade do ar numa área densamente povoada.

“Como membro essencial da indústria alimentar e agrícola na Califórnia, [PCP] teve a sorte de participar do [Programa de Investimento em Produção Alimentar], comumente conhecido como FPIP”, disse Erick Watkins, Diretor de Engenharia da PCP. Disse ainda: “O PCP tem participado em diversas bolsas, o que nos tem permitido aumentar significativamente a nossa eficiência energética e de processamento de forma a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Usámos o programa para aumentar a nossa intensidade energética, criar a nossa própria eletricidade no local e redesenhar alguns dos nossos processos para que utilizem menos energia. Agradecemos sinceramente a oportunidade de nos tornarmos mais sustentáveis ​​e trabalharmos em prol do objetivo comum de reduzir a nossa pegada de carbono.”