Nova legislação introduzida para fortalecer as leis de trabalho infantil de Michigan

LANSING, Michigan – Uma nova legislação com o objetivo de proteger melhor as crianças de Michigan foi introduzida na legislatura estadual.

O deputado estadual Phil Skaggs (D – East Grand Rapids) afirma que seu projeto de lei HB 4932 fortalecerá as leis de trabalho infantil de Michigan, aumentando as multas e penalidades para empresas que exploram crianças no local de trabalho.

Esta legislação foi introduzida depois que a extensa investigação do New York Times se tornou pública em fevereiro, revelando que várias empresas do oeste de Michigan estavam submetendo crianças a condições inseguras.

2023-HB-4932 por WXMI no Scribd

Numa entrevista à FOX 17 na quarta-feira, o deputado Skaggs disse que "é de partir o coração saber que as crianças estão em condições perigosas, que estão a trabalhar nas quintas até tarde, que estão a fazer o terceiro turno, que estão a abandonar a escola É por isso que existem formas melhores de gerir uma economia do que explorar os nossos jovens."

De acordo com um comunicado do Representante Skaggs, as penalidades não são atualizadas desde 1981.

O comunicado diz que este projeto de lei aumentaria as penalidades contra maus atores de cinco a dez vezes mais do que as multas atuais, que geralmente são uma multa de US$ 500 para a primeira violação e cada violação subsequente.

De acordo com o projeto de lei, as primeiras infrações seriam puníveis em até US$ 5.000, as segundas infrações em até US$ 25.000 e as infrações subsequentes em até US$ 50.000.

As violações após a primeira infração aumentariam de contravenções para crimes e, espelhando a lei federal, haveria penalidades específicas reforçadas se as violações resultassem em morte ou grandes lesões corporais.

O deputado Skaggs afirma que este projecto de lei complementará o financiamento atribuído no orçamento de 2024 que, pela primeira vez, cria financiamento para os inspectores realizarem verificações pontuais, semelhantes às de um inspector de saúde.

Antes disso, ele explica que a denúncia cabia aos denunciantes e não existia um sistema real para responsabilizar as pessoas.

“Foi tudo denúncia; foi tudo denúncia própria”, diz Skaggs. “Não havia nenhuma aplicação da lei ou agência que procurasse garantir que essas regras estavam sendo seguidas”.

O representante Skaggs explica que o sistema atual está muito desorganizado e eles estão trabalhando em atualizações adicionais. Neste momento, os adolescentes passam pela escola e pelo empregador, e o Departamento do Trabalho e Oportunidades Económicas não sabe quantos adolescentes estão realmente no mercado de trabalho, ou mesmo onde estão a trabalhar. Sem esse conhecimento, o Departamento não pode supervisionar adequadamente as condições de trabalho em curso.

Numa declaração por escrito, o deputado Skaggs afirma: “As crianças têm o direito de estar seguras e de se concentrarem na sua educação. Os adolescentes não deveriam trabalhar em fazendas de ovos 12 horas por dia, não deveriam trabalhar no turno da noite na linha de montagem e não deveriam trabalhar em condições perigosas. Infelizmente, as sanções atuais não são suficientemente dissuasoras e devemos enviar uma mensagem forte que mostre que a exploração de crianças não será tolerada sob nenhuma forma."

Ele continua dizendo que “Michigan tem uma rica história de justiça trabalhista para jovens. Acredito que devemos continuar a liderar a proteção do nosso recurso mais precioso: os nossos filhos brilhantes, esperançosos e resilientes.”

Seguindo em frente, este projeto será primeiro ouvido na comissão.

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